Par René DOKOU, le 05 Mars 2025
(IMPARTIAL ACTU)- Les chrétiens catholique entrent en carême ce 5 mars 2025 par le mercredi des Cendres. Les 40 jours qui mènent jusqu’à la semaine sainte et Pâques sont pour les croyants un temps de conversion par la prière, la pénitence, le jeûne et l’aumône.
Durant ce temps liturgique important, les fidèles sont invités à préparer leur cœur avant la résurrection du Christ, fête centrale pour les chrétiens. Pour cela, l’Église catholique propose de s’appuyer sur trois piliers : la prière, le jeûne et l’aumône. La couleur liturgique du carême est le violet. Ce temps marque aussi la dernière étape pour les catéchumènes qui recevront le baptême durant la nuit de Pâques.
Pourquoi le carême dure-t-il 40 jours ?
Cette tradition remonte aux premiers siècles et s’inspire de nombreux épisodes bibliques. Noé reste par exemple 40 jours dans son arche pendant que le déluge s’abat sur la terre ; les Hébreux errent 40 ans dans le désert avant d’arriver en Terre promise ; Moïse a passé 40 jours sur la montagne avant de recevoir les dix commandements.
Le Christ, enfin, vit 40 jours dans le désert entre son baptême et le début de sa vie publique : 40 jours d’épreuve, puisque c’est là qu’il est tenté par le démon. Ce chiffre symbolise l’expérience de longue haleine, le temps d’un repli sur soi pour mieux comprendre, le passage vers une nouvelle étape. Le mot « carême » est d’ailleurs directement issu de cette durée symbolique, puisqu’il vient du latin quadragesima qui signifie quarantième – on parle aussi, parfois, de « quarantaine », mot qui trouve justement son origine dans le carême.
5 mars 2025 : mercredi des Cendres
La période du carême commence par le mercredi des Cendres. Cette journée est marquée par une messe durant laquelle le prêtre impose aux fidèles des cendres sur le front ou au creux des mains, en signe de pénitence. Le prêtre dit alors cette phrase tirée de l’Évangile selon saint Marc (1, 15) : « Convertissez-vous et croyez à l’Évangile », ou bien : « Souviens-toi que tu es poussière et que tu retourneras à la poussière » (Genèse 3, 19).
Les cendres rappellent la fragilité de l’humain, qui n’est que de passage sur terre avant sa propre résurrection. « Avec le signe pénitentiel des cendres sur la tête, nous commençons le pèlerinage annuel du saint carême dans la foi et dans l’espérance », a déclaré le pape François dans son message pour le carême 2025 depuis sa chambre d’hôpital où il est hospitalisé depuis le 14 février.
27 mars 2025 : mi-carême
La mi-carême n’est pas une fête religieuse mais païenne. Selon la tradition, de nombreux villes et villages organisaient un carnaval pour marquer la moitié du temps de carême. Pour ce jour spécial, il est possible de rompre le jeûne. Toujours selon la tradition, la mi-carême était aussi l’occasion de manger les denrées périssables qui étaient interdites à la consommation pendant le temps de jeûne et pénitence, comme les œufs. D’où le fait qu’il est courant de déguster des crêpes, des bugnes ou encore des beignets, autant de recettes à base d’œufs.
13 avril : dimanche des Rameaux
Une semaine avant le dimanche de Pâques a lieu la fête des Rameaux. L’Église célèbre l’entrée triomphante de Jésus sur un âne à Jérusalem. Il est alors raconté dans l’Évangile que les passants acclamaient Jésus à l’aide de « feuillages coupés dans les champs » (Marc 11, 8). Raison pour laquelle les chrétiens agitent des rameaux, du buis ou plus simplement des feuillages au début de la célébration. Ces derniers sont bénis et seront gardés jusqu’à l’année suivante, où ils seront brûlés pour former les cendres du mercredi des Cendres.
17 avril : jeudi saint
Le jeudi saint marque la fin du carême et le début du Triduum pascal. Les chrétiens commémorent ce jour la Cène du Seigneur, le dernier repas de Jésus avec ses disciples, durant lequel il leur lave les pieds puis partage avec eux le pain et le vin, qui deviendront symboles du christianisme.
Lors de la célébration, le prêtre lave les pieds de quelques membres de l’assistance. Traditionnellement, la messe du jeudi saint n’a pas de fin, les fidèles sont encouragés à rester prier et veiller après le transfert du saint sacrement au reposoir en souvenir de la dernière nuit de Jésus avant la crucifixion, le lendemain. À partir de ce moment, toutes les croix sont voilées avec un tissu violet. Certaines paroisses les voilent dès le troisième ou le cinquième dimanche de carême.
Notons aussi que, depuis 1969, à l’invitation du pape Paul VI, le jeudi saint est aussi la fête des prêtres. Ils sont invités à renouveler leur engagement au service de l’Église catholique.
18 avril : vendredi saint
Les chrétiens se remémorent la mort du Christ sur la croix le vendredi saint à 15 heures. Chez les protestants comme chez les catholiques, c’est un jour particulier de jeûne. En mémoire du calvaire vécu par Jésus, un chemin de croix ainsi qu’une célébration sont proposés par l’Église catholique. Le samedi saint est un jour de silence et des ténèbres.
19 avril : vigile pascale
La nuit avant Pâques marque la vigile pascale, célébrée à la fois par les catholiques et les protestants. La nuit est tombée ; les fidèles allument un grand feu, symbolisant la résurrection du Christ et le retour de la lumière dans le monde. C’est traditionnellement durant cette nuit que les catéchumènes sont baptisés.
20 avril : dimanche de Pâques
Trois jours après la crucifixion de Jésus, les chrétiens célèbrent sa résurrection lors du dimanche de Pâques. Selon les Évangiles, il apparaît en premier à Marie Madeleine, puis aux disciples. C’est la plus grande fête pour les chrétiens, acmé de leur foi.
Joseph ABOTSIGAN
